Экскурсии

Форт Корнваллис расположен на северо-восточном побережье острова Пенанг, на сегодняшний день является одной из главных достопримечательностей острова. Названный в честь видного британского военного и государственного деятеля Чарльза Корнуоллиса, форт является одним из первых сооружений на острове. И сейчас он остается единственным существующим фортом, построенным англичанами в этой части мира. Вообще, следует сказать, что первыми завоевателями, ступившими на остров Пенанг, были именно англичане, которые, пожалуй, более всех других оставили на острове следы своего пребывания. Из любого конца столицы Джорджтаун можно увидеть Форт Корнваллис, построенный в том самом месте, где англичанин — капитан Френсис Лайт, совершил первую высадку на остров Пенанг.

Капитан Френсис Лайт приобрел остров у султана Кеда в 1786 году и построил здесь деревянную крепость. В 1804 году трудом индийских заключенных началось строительство более надежного форта из камня и кирпича. Форт предназначался для защиты гавани от возможного нападения пиратов и французов. В то время англо-французское соперничество достигло своего апогея. После окончания англо-французского противостояния в 1815 году, форт потерял свое первоначальное военное значение. Когда-то крепость окружал ров с водой шириной 9 метров и глубиной 2 метра, но в 1920 годах он был засыпан из-за вспышки малярии в этом регионе.

Хотя форт был построен для военных целей, он выполнял скорее административные, нежели оборонные функции. За всю свою историю он никогда не участвовал в каких-либо сражениях. 8 сентября 1977 года он был объявлен древним памятником и историческим местом.

Здесь хранится знаменитая голландская пушка, которую когда-то подарил англичанам султан Джохора. Из этой пушки был произведен поворотный для истории острова выстрел, ознаменовавший власть новых хозяев, ее и сейчас можно увидеть. С этим залпом связана курьезная история. Англичане, стремившиеся как можно быстрее возвести первые поселения, неожиданно столкнулись с проблемой нехватки рабочих рук.

Наемные солдаты-индийцы и местные племена наотрез отказывались вырубать непроходимые джунгли и расчищать площадки для строительства. Тогда Френсис Лайт пошел на хитрость: он приказал зарядить пушку серебряными монетами и выстрелить вглубь леса. Нужно сказать, что эта тактика произвела магический эффект — буквально через пару месяцев джунгли были тщательно расчищены, и англичане смогли приступить к постройке своих поселений.

Затем пушка была похищена португальцами и перевезена на остров Ява, после чего попала к пиратам, и в результате была сброшена в море. После таких необычных приключений, пушка все же вернулась на причитающееся ей место в форте Корнваллис.